Hout en draaibanken zijn al in gebruik sinds debijbelse tijden. De eerste praktische metaal draaibank werd uitgevonden in 1800 door Henry Maudslay . Het was een machine waarmee het stuk materiaal kon worden bewerkt, het werkstuk werd klem of in een spindel gehouden. Het kon dus ook gedraaid worden en met snijgereedschap kon de machine het oppervlak in een gewenste contour krijgen . Het snijgereedschap kan worden bestuurd door de gebruiker die door middel van handwielen en pedalen de machine kon aansturen . Maatvastheid werd gecontroleerd door de exploitant die de afgestudeerde wijzerplaten op de handwielen waargenomen en verhuisde het snijgereedschap de juiste hoeveelheid . Elk onderdeel dat werd geproduceerd vereist de exploitant om de bewegingen in dezelfde volgorde te herhalen en om dezelfde afmetingen .
Dit was eigenlijk het begin, uiteindelijk werd een computer aan de machine gekoppeld en kon de werknemer die steeds dezelfde handeling moest uitvoeren vervangen. Er zijn nu een heleboel soort CNC Machines. De Engelse termen als milling, turning, lathe en metal lathe zijn niet meer uit de CNC branche te denken. Het zijn dure machines die ontzettend veel kunnen, er gaat ook een gedegen opleiding aan vooraf mocht je een machine kunnen instellen.
De machines worden gebruikt in bijna alle industrieën die we kunnen bedenken.